Norfolk Southern ще плати скромна глоба от 15 милиона долара като част от федералното споразумение за дерайлирането в Охайо
Федералното правителство се съгласи на скромна глоба от 15 милиона долара за Norfolk Southern заради миналогодишното катастрофално дерайлиране в Източна Палестина, Охайо, и железопътната линия обеща да плати повече от 300 милиона долара за завършване на усилията за подобряване на безопасността, които обяви след катастрофата, и за справяне със здравните проблеми на общността.
Агенцията за опазване на околната среда и Министерството на правосъдието обявиха споразумението в четвъртък - два дни след федерален съдия подписаха споразумение за колективен иск на железопътната линия за 600 милиона долара с жители, чийто живот беше нарушен. В допълнение към гражданското наказание, Norfolk Southern се съгласи да възстанови на EPA допълнителни 57 милиона долара разходи за отговор и създаде фонд за здравеопазване от 25 милиона долара, за да плати за 20 години медицински прегледи в общността. Железопътната линия също ще плати 25 до 30 милиона долара за дългосрочен мониторинг на питейната вода и подземните води.
„Това селище е историческо по много начини. И ще започне да компенсира част от щетите, нанесени на жителите на Източна Палестина. И това абсолютно ще тласне индустрията в посоката, в която бихме искали да върви“, каза администраторът на EPA Майкъл Регън. „Отново, ако някои от тези разпоредби, които сме осигурили и заключили, са били налице, може дори да не сме там, където сме днес. ”
Но железопътната линия няма да бъде изправена пред наказателни обвинения и това последно споразумение няма да добави нищо към общите разходи на Norfolk Southern от около 1,7 милиарда долара, свързани с дерайлирането, тъй като базираната в Атланта компания вече е предвидила тези разходи.
>Много жители на Източна Палестина смятат, че това споразумение не прави достатъчно за компания, която току-що отчете печалба от $527 милиона през четвъртото тримесечие на миналата година, дори с разходите за дерайлиране.
„Честно казано, не количеството може някога да поправи това, но трябва да е поне достатъчно, за да ги нарани малко. Сигурен съм, че това изобщо няма да навреди на крайния им резултат“, каза Джейми Уолъс.
Подобренията в безопасността, които Norfolk Southern обеща да продължат, включват добавянето на още около 200 детектора край релсите за откриване на механични проблеми. Той също така обеща да инвестира в повече от дузина модерни портали за инспекция, които използват набор от камери, за да направят стотици снимки на всеки преминаващ вагон. Железопътната линия изчисли, че тези подобрения ще струват 244 милиона долара до 2025 г.
Законопроектът в Конгреса, който изисква от Норфолк Саутърн и останалите големи товарни железопътни линии да направят по-значителни промени, е в застой, въпреки че индустрията обеща да прави подобрения сам.
Длъжностни лица от южния Норфолк казаха, че вярват, че сравнително малкият размер на това селище отразява колко много железопътната линия вече е направила, включително плащане на 780 милиона долара за разходи за почистване и предоставяне на 107 милиона долара помощ на жителите и засегнатите общности.
„Доволни сме, че успяхме да постигнем своевременно решение на тези разследвания, което признава нашия всеобхватен отговор на нуждите на общността и нашата мисия да бъдем златен стандарт за безопасност в железопътната индустрия“, каза главният изпълнителен директор Алън Шоу . „Ще продължим да спазваме обещанията си и сме инвестирани в бъдещето на общността в дългосрочен план.“
След съобщението в четвъртък, единственото останало федерално разследване е разследването на Националния съвет по безопасност на транспорта за причината за дерайлирането на 3 февруари 2023 г. Тази агенция планира да обяви своите заключения за това какво се е объркало онази нощ на изслушване в Източна Палестина на 25 юни. Републиканците в Конгреса казаха, че може да са готови да разгледат реформите в железопътната безопасност след този доклад.
NTSB каза по-рано, че дерайлирането вероятно е причинено от прегрял лагер, който не е бил уловен навреме от релсовите детектори, на които железопътната линия разчита, за да забележи механични проблеми. Ръководителят на NTSB също каза, че петте вагона-цистерни, пълни с винилхлорид, не е трябвало да бъдат взривени, за да се предотврати експлозия, тъй като те всъщност са започнали да се охлаждат, въпреки че огънят продължава да гори около тях.
Железопътната линия все още работи за разрешаване на съдебно дело, заведено от Охайо срещу нея след дерайлирането.
